Гид для начинающих: что нужно знать о Сьюзен Сонтаг

Сьюзен окончила школу в 15 лет. В 17 — после десяти дней ухаживаний — она вышла замуж за своего университетского преподавателя, социолога и критика Филипа Риффа. Их брак продлился восемь лет. В 19 лет Сонтаг родила сына — сегодня Давид Рифф известен как публицист и интеллектуальный историк, именно он занимается публикацией литературного наследия Сонтаг, включая ее дневники.

Вопрос сексуальности был для Сонтаг сложным и глубоко личным. В ее жизни были как важные отношения с мужчинами (брак с Филипом Риффом, роман с художником Джаспером Джонсом), так и многолетние союзы с женщинами (писательницей Марией Ирен Форнес, хореографом Люсиндой Чайлдс и фотографом Энни Лейбовиц).

Знаменитой Сонтаг стала после эссе «Заметки о кэмпе» (1964). Она предложила смотреть на культуру не как на иерархию высокого и низкого, а как на поле стилей и форм. Кэмп — это любовь к искусственности, театральности и гротеску. Сьюзен заявила: можно получать эстетическое удовольствие от того, что считается плохим, чрезмерным, наигранным, вульгарным и несерьезным.

Первый (и самый известный) сборник эссе Сьюзен Сонтаг — «Против интерпретации» (1966). В главном эссе этой книги она предлагала перестать бесконечно искать в искусстве скрытые смыслы и подтексты: мы слишком часто пытаемся объяснить произведение, вместо того чтобы воспринимать его напрямую — как чувственный, телесный опыт. Она хотела вернуть искусству его чувственность: «Вместо герменевтики нам нужна эротика искусства». Кроме эссе и критических работ Сонтаг написала четыре романа. За роман «В Америке» (1999) о польской актрисе-эмигрантке в США она получила Национальную книжную премию США.

Сонтаг узнавали по седой пряди в черных волосах — след от химио-терапии, ставший ее фирменным знаком. Трижды в жизни она сталкивалась с онкологией, и этот опыт вылился в книгу «Болезнь как метафора» (1978). В ней Сьюзен исследует язык, которым мы говорим о болезни, и разбирает, как общество стигматизирует больных.

Писательница активно участвовала в политической жизни. Она выступала против войны во Вьетнаме, а в 1993 году, в разгар осады Сараево, приехала в город под обстрелами, чтобы поставить пьесу «В ожидании Годо». Она считала, что культура — это форма сопротивления варварству, и проводила репетиции при свечах.

В конце 1980-х Сьюзен начала встречаться с фотографом Энни Лейбовиц. Они были неразлучны до самой смерти Сьюзен от лейкемии в декабре 2004 года: жили в одном комплексе, и окна их квартир выходили друг на друга. На 60-летие Сонтаг Энни нелегально провела ее на вершину египетской пирамиды, где они встретили рассвет. Именно Лейбовиц сделала самые известные портреты Сьюзен — от снимков в домашней обстановке до последних дней в больнице.